Wat is fotokatalyse?

Recente berichten in de media hebben fotokatalyse de "meest significante Japanse uitvinding van de 21e eeuw" genoemd. Maar wat is het proces van fotokatalyse en de fotokatalysatoren die dit mogelijk maken?
Een fotokatalysator is een coatingmiddel dat Titanium Dioxide als actief bestanddeel bevat. Er treedt een chemische oxidatie reducerende reactie op, wanneer licht (tot 475nm) in contact komt met de fotokatalysator. Hoe kleiner de deeltjes zijn, hoe sneller en bij minder licht de reactie optreedt. Wanneer de coating op een oppervlak wordt aangebracht, werkt het als:

Antimicrobiële: katalysator dat bescherming biedt tegen hechting en verspreiding van vuil en micro-organismen (bacteriën, virussen, algen en schimmels) op een oppervlak of als luchtzuiveraar, deze verontreinigingen worden afgebroken door het oxidatieproces dat optreedt.

 Luchtzuiveraar: door een foto katalytische coating te gebruiken als filter of ramen, raamdecoratie en binnenmuren te coaten worden in de lucht aanwezige Vluchtige Organische Gassen (VOG's), nare geuren (rook) en diverse ziektekiemen (influenza, virussen als COVID-19, schimmel, E-coli, Staphylococcus aureus, MRSA etc.) die het "Sick Building Syndrome" veroorzaken afgebroken en onschadelijk gemaakt.

 Water- en vuilafstotend: de coating vormt een hydrofiel laagje op een oppervlak, waarbij water en vuil zich niet kunnen hechten aan het oppervlak. Oppervlakten worden minder snel vuil en zijn makkelijker en sneller te reinigen door bijvoorbeeld alleen af te spoelen met water, waarbij minder dure en vervuilende schoonmaakmiddelen hoeven worden gebruikt.

 UV bescherming: doordat de coating wordt geactiveerd door UV-licht en de energie van UV omzet in hydroxiel radicalen, voorkomt het dat oppervlakten UV doorlatend zijn of worden aangetast (verkleuring).